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The Fourth Turning:
What the Cycles of History Tell Us
About America's Next Rendezvous with Destiny
by William Strauss & Neil Howe

直訳すると題名は「第四の節目：歴史のサイクルから知るアメリカの運命」
と言った感じでしょうか？

この本はいまから２０年ほど前の１９９７年に出た本です。

ざっくりいえば「アメリカの歴史を振り返ったもの」
ということになるのかもしれませんが、その方向性としては未来予測、
歴史の「波」について振り返ったものです。

まずはじめに、この本について翻訳者として思ったポイントを
簡潔に3つほど上げておきたいと思います。

まず一つ目が、自分と他の世代の違いに気づくことができて、
良い意味での諦めがつく、ということです。

ハウとストラウスのこの本は、
たしかにアメリカの未来予測のために書かれた歴史書、
ということが言えます。

ところが受取り方にもよると思いますが、
私にとっては自分たちの世代の「世界観」と、
他の世代との「世界観」の違いが
ここまで明確に示されているという点で、
逆に彼らたちに過剰な期待をせずに割り切ることができた、
という点です。

私の世代は「遊牧民」ですから、
どうしても上の世代と違って社会的に厳しい中で
サバイバルしなければならなかったわけですが、
そのような感覚は自分たちの親の世代は理解できませんし、
われわれも彼らのことは理解できません。

ところがそれを無理にわかってもらおうとするから悲劇が起こるわけで、
本書のようになぜ違うのかという根本的な説明があれば、
自分なりに納得できるところが多いわけです。

もちろんわれわれの世代のことも
下の「英雄」や「芸術家」たちはわからないでしょうが、
それはそれでいいのです。
生きてきた時代や環境が違いますし、
それを無理にわかってもらわなくてもいいのです。

「わかってもらえなくていい」と理解できただけで、
余計なエネルギーを使わなくてよいというのは気が楽。

二つ目は、サプライズが必ず来ることを理解できるということです。

ハウとストラウスは過去のアメリカの時代変化に際して、
人々がいかに驚かされてきたのかを、
かなり詳しく調べて説明しております。

これらからわかるのは、やはり社会というのは
新しい世代が台頭してくると、おしなべて若い彼らの考えに戸惑う、
という点です。

たとえば現在の「冬」の時代が
厳しくなってくる時にこの本で想定されているのは、
英雄世代の若者たちの台頭です。
そして現在のわれわれの感覚では、
現在のゆとり世代にはそれほど倫理観があるようには
見受けられないのかもしれません。

ところが彼らは（もしハウとストラウスの想定が正しければ）
「大戦争を兵士として戦う人々」なので、
たとえば私の世代の「遊牧民」よりも
はるかに道徳的な倫理観をもった、それこそ何か熱いものを信じて
一生懸命やるような、「戦士」（warrior）として性質を
潜在的に持っているということなのです。

もちろんそのようなことは、
今の段階ではまったく表面化していません。

ところが何かのトリガー的な大イベントが起こったりすると、
その若者たちの心にスイッチが入り、
「英雄」としての役割を果たすようになるのかもしれません。

アメリカの場合はそれが金融危機であったり
トランプの当選だったりしたのかもしれませんが、
日本の場合は東日本大震災がそのトリガーだった
と考えることもできるかもしれません。

最後の三つ目は、これが当たるかどうかはともかく、
ひとつのシナリオとして頭の片隅においておくのがいいのでは、
という点です。

実際にこの本の中では、９７年の時点で書かれたにもかかわらず、
いかに「冬」の時代に備えて準備するかが
こと細かに書かれておりまして、いまから振り返っても
「そんなの無理だろう」と感じるような提案がいくつかなされております。

ところが私はそのような準備を実際にすることが重要なのではなくて、
そのような「最悪の事態を想定しておくこと」の点に
この本の最大の効能があると考えております。

つまりここで示されているのは単なる一つのシナリオなだけで、
事態がこのように進まない可能性も全然ある、ということであり、
いざそのような事態が起こったとしても
「いよいよ来たか」と心の余裕を持てるという意味で、
パニックになって右往左往するよりははるかに良いと考えております。

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▼ 奥山真司による『The Fourth Turning』解説（その1）

▼ 奥山真司による『The Fourth Turning』解説（その2）

▼ 奥山真司による『The Fourth Turning』解説（その3）

▼ 奥山真司による『The Fourth Turning』解説（その4）