翻訳者：奥山真司による
『The Fourth Turning』解説（その3）
ではそもそもなぜこのようなことが起こるのでしょうか？
もちろん多くの歴史家たちは
似たような循環が起こっていることを指摘してきたわけですが、
なぜこのような循環が起こるのか、その原因までをくわしく説明した点で、
本書は画期的なのかもしれません。
その理由は、ハウとストラウスによれば、
人間の人生の四段階に関係しているといいます。そしてその四段階とは、
幼年期→成人期→中年期→老年期
というものであり、それぞれの段階が、
やはりおよそ２０年ごとに区切られている、というわけです。
このような人間の人生のステージの移り変わりというのは、
もちろん古代からすでに様々な文献の中で触れられておりますし、
普通に人間観察をしていれば、
当然の帰結として出てくる分析といえるでしょう。
人間がオギャーと生まれ、戸惑いながらも成人し、
社会的に責任を負うようになって、最後に死を迎える、というのは、
どの時代・どの文化にも普遍的に当てはまるものだからです。
ところがこの四段階は、そのまま自然の中の
季節のめぐりあわせにも対応するのでは？
というのがハウとストラウスの目の付け所。
つまり人間の人生のステージは、
自然の中の季節と対応するようにできており、
幼年期→成人期→中年期→老年期という移り変わりが、そのまま
春→夏→秋→冬
という一年の中での「四季」になるというのです。
われわれ個人の人生の中には、
幼年期→成人期→中年期→老年期という春夏秋冬はあるわけですが、
たとえばこれを書いている私は、「世代」としては「遊牧民」に属しており、
人生の春夏秋冬を経験しつつも、生まれてから死んでいくまで
「遊牧民」というくくりから抜け出すことができません。
あなたの世代がどのようなものであれ、
その世代も必ず「春夏秋冬」という四つのステージを、
その世代なりの特徴のある形で経験していく、ということなのです。
ところがここで最大の問題が出てきます。
「世代も四タイプあり、自然には一年の間に四季があり、
そして人生にも四季がある」というのはわかったとして、
ではそもそもこの「世代」の特徴を決定づけるものは一体何なのか、
そもそもなぜ「世代」はこんなに違うのか、
という疑問が出てくるからです。
その答えとして、原著者のハウとストラウスは、
ここでも「四季」を指摘します。つまり、時の流れにも四季がある、
というのです。
確認します。ここまで、世代、自然、そして人生にも、
すべて４タイプあることを説明してきました。
ここにハウとストラウスは時代(社会の雰囲気）にも
４タイプの四季があるとして、以下のような分類をしております。
春の時代：第一の節目・高揚（High）
夏の時代：第二の節目・覚醒（Awakening）
秋の時代：第三の節目・分解(Unraveling)
冬の時代：第四の節目・危機（Crisis）
まず春の時代ですが、この時期は制度が強まって個人主義が弱まる、
上昇的な時代だとされます。新しい社会秩序が浸透して、
古い価値による制度が崩壊していくことになります。
次の夏の時代ですが、これは精神面での激変が起こる情熱的な時代です。
既存の社会秩序が、新しい価値観による制度から挑戦を受けるようになり、
ちょっとした社会的動乱が避けられない時代です。
ピークを過ぎて秋の時代になると、個人主義が強化されて、
社会制度などが弱まる下降的な時代であるとされます。
それまでの社会秩序は衰退して、
新しい価値観による制度が植え付けられはじめます。
最後の冬の時代には、社会が激動を迎え、
それまでの古い価値観が新しいものととって代わり、
社会秩序の変化が決定的に進められることになります。
「なるほど、時代にも春夏秋冬があることがわかったとして、
これは最近のどの時代に当てはまるの？というか、今はどの時代なの？」
という方もいらっしゃるでしょうから、
以下に直近の春夏秋冬の時代区分を挙げておきます。
ハウとストラウスによれば、
春：1946-1964年
夏：1964-1984年
秋：1984-2004年
冬：2005-2025年
となり、現在は冬の時代のちょうど真ん中あたり（！）ということになるわけです。
そしてここでも重要なのが、時代も約２０年ごとに区切られている、
ということなのです。２０年というのが重要だというのです。
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